Sân tập bóng chày thường xuất hiện trong Little Busters!. Phòng tập thể dục nằm phía phải và dãy trường học chính có thể nhìn thấy ở góc trái.

Chủ đề và thiết lập

Phần chính của cốt truyện diễn ra tại một trường trung học ở Nhật Bản. Nhân vật Kyousuke từng nhận xét rằng "thế giới này có một bí mật", Kengo và Masato cũng để ý đến điều đó[6]. Các nhân vật sống trong một ký túc xá nam và nữ được xây tiếp giáp với khuôn viên trường. Đối diện với ký túc xá là công trình chính trong trường, nơi các lớp học được xây dựng kèm theo một căng tin dưới tầng trệt. Ngôi trường này có bốn tầng và một tầng thượng, nơi mọi người có thể lên xuống dễ dàng nếu họ muốn. Có một sân trường lớn nằm trong khu vực chính và khu hồ bơi ngay kế bên sân. Mặt bên kia của trường là một sân tập bóng chày, nhiều phòng tập thể dục và sân quần vợt nằm gần công trình chính hơn.

Tuổi thơ và thời niên thiếu là chủ đề chính của Little Busters![7][8]. Đoạn phim mở đầu của visual novel có hai dòng chữ Anh ngữ: "What 'Adolescence' do you have?" ('Thời niên thiếu' của bạn như thế nào?) và "Do you remember 'Childhood'?" (Bạn có nhớ 'thời thơ ấu' của mình không?). Nhân vật nam chính Naoe Riki đã chơi cùng bốn người bạn từ khi còn bé cho đến khi thành thiếu niên, lúc câu chuyện bắt đầu. Như vậy, tình bạn[7][8] là một chủ đề khác được hình thành trên cơ sở bạn bè của Riki trong trường và mối quan hệ này được cho là không thể thay thế. Câu thứ ba Anh ngữ xuất hện trong phần phim mở đầu của phiên bản gốc là "The irreplaceable one existed there" (Một thứ không thể thay thế đã ở đó) và câu tiếp theo xuất hiện trong phần mở đầu của Little Busters! Ecstasy: "This will remind you that you have to recollect 'Adolescence'." (Nó sẽ nhắc nhở bạn nhớ lại 'thời niên thiếu' của mình.).

Nhân vật chính

Từ trên xuống dưới theo chiều kim đồng hồ: Masato, Kyousuke, Kengo, Komari, Haruka, Yuiko, Mio, Riki, Rin và Kudryavka - các nhân vật chính của visual novel.

Người chơi sẽ vào vai Naoe Riki, nhân vật nam chính của Little Busters!. Anh mang một bộ dạng mềm yếu vì tính cách khá nữ tính của mình cùng thể chất không được tốt lắm, anh cũng có những suy nghĩ đơn giản hơn so với các bạn của mình. Riki là thành viên của một nhóm bạn được gọi là Little Busters, ban đầu nhóm này có bốn thành viên và sau đó tăng lên thành năm khi anh gia nhập, cuối cùng nó có tổng cộng mười thành viên trong suốt cốt truyện, bao gồm gồm cả sáu nhân vật nữ chính. Nhóm trưởng của Little Busters là Natsume Kyousuke, thành viên lớn tuổi nhất. Anh thường nảy ra nhiều ý tưởng vô cùng cao siêu và hoàn toàn vô lý nhưng lại luôn luôn tìm các lời giải thích khác nhau để nó trở thành có lý. Anh rất thích đọc manga lolicon, dù luôn luôn phủ nhận điều này.

Natsume Rin, một trong số các nhân vật nữ chính trong Little Busters!, là em ruột của Kyousuke và cũng là thành viên nữ duy nhất đầu tiên tham gia nhóm Little Busters. Cô không thường trò chuyện với những người khác do kỹ năng giao tiếp yếu kém của mình. Do đó, Rin có khuynh hướng chống lại xã hội và luôn sống cô độc. Rin rất yêu mèo, cô đã chăm sóc nhiều con mèo hoang trong trường; cả đàn mèo bám theo cô mỗi ngày cũng vì lý do đó. Bạn cùng phòng của Riki và cũng là một thành viên trong Little Busters là Inohara Masato, một anh chàng to con luôn hăng hái làm việc cũng như luyện tập để có được cơ thể cường tráng hơn nữa. Anh quan tâm đặc biệt đến Riki và sẵn sàng thể hiện nhiều hơn việc chỉ nói rõ điều đó. Đối thủ của Masato trong nhóm Little Busters là Miyazawa Kengo, anh rất giỏi kendo và có tính đa nghi, nhưng niềm đam mê của anh dành cho Little Busters thì không ai bì được.

Riki lần lượt gặp gỡ năm nhân vật nữ khác trong trường và tất cả họ sau này đều gia nhập nhóm Little Busters, họ cũng là những nhân vật nữ chính còn lại của trò chơi. Đầu tiên là Kamikita Komari, một cô gái rất trẻ con khi cực kì mê truyện cổ tích, sách hình, kẹo và quần áo với nhiều lớp rườm rà. Cô rất vụng về và thường không suy nghĩ trước khi hành động. Komari học giỏi và cũng đáng ngạc nhiên là chơi tốt cả thể thao, mặc dù có nhiều lý do cản trở môn học này bởi thực tế rằng cô khá yếu ớt và chưa từng chơi bất kì môn thể thao nào thật đúng cách trước đó cả. Saigusa Haruka là bạn học khác lớp của Riki, nhưng bất chấp chuyện đó, cô luôn có thời gian chạy qua lại lớp của Riki. Cô là một người hay gây rối và thích tận hưởng sự náo động, chính vì thế mà người chị em sinh đôi của cô là Futaki Kanata, trưởng bộ phận gìn giữ trật tự của trường, luôn phải rượt theo để canh chừng.

Noumi Kudryavka, hay gọi ngắn gọn là "Kud" (クド, Kudo?), là một cô gái mang trong mình một phần dòng máu người Nhật và ba phần là người Nga. Ông của cô là người Nhật và có ảnh hưởng rất mạnh đến cô từ văn hóa cho đến ngôn ngữ Nhật Bản. Mặc dù Kudryavka viết và nói tiếng Anh khá tệ, cô vẫn rút ngắn được một năm học tại trường vì danh nghĩa là học sinh du học, dẫn đến việc khiến cô trở thành thành viên trẻ nhất trong Little Busters. Kudryavka cũng xuất hiện trong visual novel thứ tám của Key là Kud Wafter như một nhân vật nữ chính. Kurugaya Yuiko, một cô bạn cùng lớp với Riki có cá tính thích tự lập và đôi khi thấy mang bên mình một bản sao thanh katana tên là Muramasa. Cô được xem như một người chị theo cách nghĩ của mọi người dù cùng tuổi với các nhân vật khác và thường được gọi là Anego (姉御, Anego? đàn chị) bởi Haruka. Cô thích những thứ hay ai đó mà cô xem là dễ thương[9]. Nishizono Mio là một cô gái rất điềm tĩnh và siêng năng. Do sức khỏe không tốt nên cô luôn che một cây dù trắng khi ra ngoài. Cô rất thích đọc sách, đặc biệt là khi nó có yếu tố shōnen-ai, và phòng của cô toàn là sách. Cô thường cầm một quyển hợp tuyển các bài thơ của Wakayama Bokusui.

Một đoạn hội thoại thường gặp giữa người chơi và nhân vật Komari trong visual novel Little Busters!.

Cốt truyện

Cốt truyện của Little Busters! xoay quanh nhân vật chính Naoe Riki, một nam sinh trung học. Khi Riki vẫn còn là một cậu bé thì cha mẹ của anh đã mất, để lại một mình anh tuyệt vọng và chán nản. Một nhóm ba cậu bé và một cô bé cùng tuổi với anh, những người tự nhận mình là Little Busters - nhóm chuyên chống lại cái ác và bảo vệ công lý, đã giúp Riki thoát ra khỏi tình trạng đó[10]. Nhóm trưởng Natsume Kyousuke có một em gái là Rin. Hai thành viên khác là Inohara Masato và Miyazawa Kengo, vốn là hai đối thủ của nhau trong thể thao nhưng lại là bạn thân của nhau. Họ đã kéo Riki ra ngoài và chơi cùng nhau vào thời điểm mà anh rất cần có người tâm sự, và anh nghiễm nhiên trở thành thành viên thứ năm của Little Busters. Thời gian trôi đi, Riki rất thích chơi với họ và sự đau buồn của anh đối với cái chết của cha mẹ mình cũng dần dần phai mờ[10]. Khi câu chuyện bắt đầu, Riki và các bạn của anh đã là học sinh năm thứ hai trung học, trừ Kyousuke đã học năm thứ ba. Họ vẫn chơi cùng nhau và tận hưởng cuộc sống chốn học đường của mình.

Câu chuyện bắt đầu vào chủ nhật, ngày 13 tháng 5 năm 2007[1], và ngày hôm sau tại trường, Kyousuke quyết định rằng nhóm Little Busters sẽ chơi bóng chày, vấn đề là họ không có đủ thành viên để thành lập một đội bóng. Kyousuke đã giao nhiệm vụ cho Riki và Rin đi xung quanh trường học để tìm thêm thành viên tham gia, và nếu là các cô gái thì càng tốt vì như thế sẽ không khiến Rin là thành viên nữ duy nhất của nhóm. Riki đã tìm thấy năm cô gái cùng tuổi và sẵn sàng giúp đỡ anh. Đó là: Kamikita Komari, một cô gái có tính cách rất trẻ con và vụng về; Saigusa Haruka, một người hay gây rối và thích tận hưởng sự náo động; Noumi Kudryavka, một cô gái Nga có một phần tư dòng máu là người Nhật đang tham gia câu lạc bộ kinh tế gia đình và rất tệ tiếng Anh; Kurugaya Yuiko, một cô gái được mọi người xung quanh tôn trọng và thích sống tự lập cùng Nishizono Mio, một cô gái điềm tĩnh với thể chất yếu luôn luôn che một cây dù khi ra ngoài. Trong suốt trò chơi, Riki sẽ gặp gỡ với các cô gái này và tìm hiểu sâu thêm về cuộc sống của họ.

Phần chính của cốt truyện diễn ra tại một trường trung học trông có vẻ như rất bình thường, nhưng trên thực tế, tất cả sự kiện đã xảy ra trước cả thời điểm mà Little Busters! đang diễn ra, và Riki và Rin đang hồi tưởng lại nó trong một thế giới nhân tạo tạo ra bởi Kyousuke. Họ và các nhân vật chính khác đã gặp một tai nạn xe buýt trong chuyến dã ngoại của trường, chỉ còn hai người trong nhóm sẽ sống sót. Kyousuke tạo ra thế giới này để giúp họ có thêm sức mạnh trước những biến cố khủng khiếp này khi thức tỉnh ở thế giới thực. Thế giới này có thời gian lắp vòng, cho dù đã quên mất những gì đã xảy ra, Riki và Rin đã cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, và Kyousuke hy vọng rằng họ cuối cùng sẽ có đủ sức mạnh để rời khỏi thế giới này. Họ đã thoát khỏi vụ tai nạn và sống sót trước khi chứng ngủ rũ của Riki tái phát. Riki đã thề sẽ chiến đấu chống lại căn bệnh của mình để bảo vệ Rin, đó chính là lý do anh có thể mang Rin ra khỏi vụ nổ vừa kịp lúc trước khi bất tỉnh.

Rin quay trở lại thế giới nhân tạo một lần nữa (lần này nó được tạo ra bởi Riki và Rin), đây là nơi cô đã sử dụng hình ngôi sao cài trên dải băng kẹp tóc màu đỏ của Komari từng gửi và cùng Riki trở lại thời điểm tai nạn xảy ra. Họ phát hiện ra rằng chính Kyousuke, người đã lẻn lên xe buýt (vì là năm thứ ba nên anh không được phép đi), đã cố gắng bịt các lỗ rò rỉ trên bình xăng để ngăn chặn vụ nổ, bất chấp chấn thương của anh nặng hơn nhiều so với những người khác. Do đó, Riki và Rin đã hợp sức cứu tất cả mọi người, kể cả Kyousuke, tại hiện trường vụ tai nạn. Mọi người trên xe buýt bắt đầu hồi phục chấn thương của họ, cho dù Kyousuke bình phục chậm hơn người khác do bị thương quá nặng. Ngay khi Kyousuke hoàn toàn hồi sức, anh đã cố gắng thi lấy bằng lái và đưa mọi người trong nhóm Little Busters đi một chuyến dã ngoại khác.